Полосу Усть-Кута не трогали с 1963 года — теперь на неё зашёл Embraer
3 сентября аэропорт Усть-Кута принял технический рейс Embraer 170 — самолёта, который здесь прежде не обслуживали. За вылетом борта из Иркутска наблюдал губернатор Иркутской области Игорь Кобзев. Событие готовили под конкретную задачу: расширение маршрутной сети и приход в город новой авиакомпании.
Двумя днями ранее, 1 сентября, аэропорт возобновил приём и отправку воздушных судов после первого этапа капитального ремонта. Полосу закрывали на три месяца — всё лето северный узел не работал. Подрядчик восстановил бетонное основание и уложил несколько слоёв асфальтобетона. Финансирование федеральное, около 2,7 миллиарда рублей.
Одна цифра объясняет масштаб работ: взлётно-посадочную полосу в Усть-Куте не ремонтировали ни разу с 1963 года. Шесть с лишним десятилетий эксплуатации — при том что аэропорт связывает областной центр с северными территориями и обеспечивает вертолётные рейсы на месторождения иркутского севера.
Полностью модернизацию рассчитывают завершить к 2028 году. Губернатор Игорь Кобзев поручил искать возможности закончить раньше срока и отдельно попросил проработать удлинение полосы на 200 метров. Без этого перечень типов самолётов, которые сможет принимать аэропорт, останется ограниченным. Готовность инфраструктуры вместе с губернатором оценивал министр транспорта и дорожного хозяйства Иркутской области Максим Лобанов.
Оценивать результат, однако, стоит сдержанно. Летний простой обошёлся жителям севера дорого: альтернатива самолёту здесь — многочасовая дорога или поезд. Приход нового перевозчика пока обозначен как намерение, конкретных рейсов и тарифов не объявлено. А доступность перелётов внутри области остаётся отдельной темой: расстояния большие, конкуренция минимальная, цены соответствующие.
Ближайший индикатор успеха — появление регулярной программы полётов и её стоимость для пассажира. Если билеты окажутся сопоставимы с прежними, ремонт себя оправдает. Если нет, обновлённая полоса останется красивой строкой в отчётах о развитии инфраструктуры.