Микропластик обнаружен в большинстве мелких млекопитающих
Возможно, что микропластик уже настолько проник в нашу жизнь, что уже стоит исследовать не то, в каких организмах и частях планеты он есть, а то, на сколько процентов тот или иной организм содержит в себе микропластик.
Микропластик — это частицы пластика размером до пяти миллиметров. Он бывает первичный и вторичный. Первичный микропластик специально добавляют в зубную пасту, скрабы, косметику и средства для уборки — так человек контактирует с ним напрямую. Вторичный образуется, например, во время стирки, когда микроволокна отделяются от синтетической одежды и попадают в канализацию. Кроме того, фрагменты микропластика возникают от истирания автомобильных шин и от дорожной разметки, которая со временем выделяет частицы в окружающую среду.
Уже обнаружено, что эти мелкие частички есть в человеческом организме. Потому что человек постоянно контактирует с пластиком. Например, один чайный пакетик при контакте с кипятком выделяет до 15 миллиардов пластиковых частиц. Также частички массово попадают в морских обитателей. Из-за того, что в воде плавает огромное количество мусора, морские организмы ошибочно принимают его за еду и проглатывают. В итоге это заканчивается смертью.
Британские учёные из Университета Сассекса решили пойти по другому направлению и изучить, как микропластик влияет на наземных животных. Этого ещё никто не делал.
Сам эксперимент ничего сложного из себя не представлял. Учёные собрали в дикой среде 261 образцов кала. Затем определяли по генам, к какому виду он принадлежит, после чего с помощью инфракрасной микроскопии анализировали содержание микропластика.
Они определили, что образцы принадлежали семи видам мелких млекопитающих. И в четырёх из них обнаружили микропластик. Носителями этих частиц оказались европейский ёж, древесная крыса, полёвка и серая мышь.
Учёные предполагали, что высокая концентрация будет у тех животных, которые ближе живут к городам. И что у травоядных она будет меньше. Но не тут-то было. К их удивлению, проглатывание происходит без разбора во всех местах и у животных с различными пищевыми привычками, включая травоядных, насекомоядных и всеядных.
«Это говорит о том, что пластмассы могут по-разному проникать во все области нашей окружающей среды. Мы также обеспокоены тем, что европейский ёж и полёвка - оба вида, численность которых в Великобритании сокращается», - заключает автор исследования Эмили Трифт.
Также специалисты считают, что пластмассы попали в организм животных в результате прямого приёма внутрь, когда их ошибочно приняли за пищу.
К слову, не так давно учёные из Нидерландов обнаружили микропластик в мясе, крови и молоке сельскохозяйственных животных. Частицы пластика были обнаружены в комбикорме для фермерских животных, а туда, по мнению экспертов, они могли попасть из упаковки.
