Сегодня - Вербное воскресение
28 марта православные христиане отметили так называемое "Вербное воскресение", или Праздник Входа Господня в Иерусалим.
По библейскому преданию, именно в этот день Христос въехал в Иерусалим на молодом осле и весь город встречал его с восклицанием "Осанна!", что означает "спаси". Путь Христу устилали пальмовыми ветками. Заметим, что чуть позже именно эта же толпа кричала "распни его" и кидала в Христа камнями.
В русском православии пальмовые ветви, ввиду их отсутствия, были заменены на языческий символ - ветки молодой вербы. Сами православные священники не любят вдаваться в тему о языческом происхождении обычая, однако именно верба, весной расцветающая первой, считалась у древних славян символом роста и жизненной силы, а также символом весеннего расцвета природы.
До революции 1917 года праздник назывался Ваий и отмечался всю неделю. Ветки вербы массово заготавливались верующими, иногда в церковь приносили целое дерево. В некоторых местах верба заменялась на большое дерево, украшенное цветами и искусственными плодами, которое на санях возили по городу.
Освященная в храме верба почиталась верующими как сакральный предмет необыкновенной силы. В народе ее использовали как целебное средство от разных болезней и порчи, равно спасительное и для людей, и для домашнего скота. Почки освященной вербы особенно советовали есть бесплодным женщинам; их также иногда давали есть кликушам, полагая, что это изгонит из них злого духа. В некоторых местах освященную вербу растирали в порошок и засыпали им раны, а также делали из вербы и можжевельника отвар и пили при больном горле, желудке, лихорадке, употребляли для примочек от опухолей и ушибов.
Широко использовалась освященная верба и для защиты от грома, молнии, бури. Так, во многих местах принято было только что освященную вербу втыкать за образа и в потолки домов и хлевов для ограждения зданий от грозы, молнии и пожара; кое-где даже особо ставили освященную вербу во время грозы на окнах домов, полагая, что это убережет от грома и молнии. Девушки опоясывались вербой, чтобы на будущий год быть выйти замуж и забеременеть.
Церковь традиционно смотрела и смотрит сквозь пальцы на все языческие обычаи, связанные с вербой. Любопытно при этом, что старую вербу практически повсеместно считали проклятым деревом. Например, в некоторых местах существовало поверье, что на вербе с Крещения до Вербного воскресенья сидит черт, который до этого дня обитает в воде, в “лозе”, а после этого дня - на клене и в жите.