Далай-ламе вручена высшая награда США
Президент Джордж Буш в среду лично вручил Далай-ламе высшую американскую гражданскую награду - Золотую медаль конгресса США.
Во время церемонии на Капитолийском холме Буш призвал власти Китая прекратить "религиозные гонения" и сесть за стол переговоров с Далай-ламой. По его словам, "тогда они [руководители Китая] убедятся, что этот замечательный человек - человек мира и согласия".
"Американцы не могут закрывать глаза или отворачиваться, видя страдания гонимых за веру", - добавил он.
Министр иностранных дел Китая Ян Цзечи днем ранее призвал Белый дом отменить церемонию награждения, которая, по его мнению, является вмешательством во внутренние дела Китая, и предупредил о "серьезном ущербе" для американо-китайских отношений.
Президенты США ранее принимали Далай-ламу только в частном порядке.
72-летний духовный лидер буддистов вынужден был покинуть родину после подавления китайской армией восстания жителей Тибета в 1959 году, и с тех пор живет в эмиграции.
Китай управляет Тибетом с 1950 года и считает его неотъемлемой частью страны.
В ответном слове Далай-лама заявил, что он и его сторонники добиваются не независимости, а лишь автономии.
Буш сообщил, что заранее предупредил китайского лидера Ху Цзиньтао о своем намерении лично вручить медаль Далай-ламе, и тот выразил ему свое недовольство.
"Но я всегда говорил и говорю китайцам, что религиозная свобода отвечает их собственным интересам", - добавил президент.
"Голос Америки" транслировал церемонию на Китай в режиме реального времени по радио, спутниковому телевидению и через Интернет.
В зале "Ротонда" здания конгресса присутствовали сенаторы и члены палаты представителей, буддийские монахи, а также лауреат Нобелевской премии писатель и правозащитник Эли Визель и актер Ричард Гир - известный активист движения за права человека в Тибете.
Ранее Золотой медали Конгресса США удостаивались, в частности, Нельсон Мандела, Мать Тереза и папа Иоанн-Павел II.
В декабре 2004 года Далай-лама посетил Россию по приглашению российских буддистов, но с официальными лицами не встречался.