14 ноября — Кузьма да Демьян, Осенние Кузьминки
14 ноября (1 ноября по старому стилю) Православная церковь вспоминает святых Косму и Дамиана, а также мать их, преподобную Феодотию.
Надо заметить, что в православной традиции существует почитание трёх пар святых с такими именами. Косму и Дамиана Асийских вспоминают 1 (14) ноября, Косму и Дамиана Римских — 1 (14) июля, а Косму и Дамиана Аравийских — 17 (30) октября. Все они, согласно житиям, были врачами и с помощью своего искусства и веры исцеляли больных. Неудивительно, что в народной традиции этих святых воспринимали как одних и тех же праведников — святых братьев-бессребреников и чудотворцев Косму и Дамиана.
Согласно житию, Косма и Дамиан родились в Асии (в Малой Азии). Время их рождения или смерти неизвестно, однако жили они не позднее IV века (поскольку уже в V веке этим святым поклонялись христиане). Отец их, грек-язычник, умер, когда братья были ещё детьми, и воспитывала их мать, благочестивая христианка Феодотия. Когда братья подросли, им дали хорошее образование. Вскоре юноши стали искусными врачами и обрели божественный дар исцелений и чудотворений. К ним отовсюду начали стекаться больные, и братья с готовностью помогали всем, причём ходили из города в город, повсюду исцеляя людей и животных. Платы за свои труды они не брали (потому и прозывались бессребренниками), но наставляли всех твёрдо веровать во Христа.
Оба брата твёрдо придерживались обета творить добро безвозмездно. Однажды их позвали к смертельно больной женщине по имени Палладия, и после молитв она исцелилась. Палладия предложила врачам в награду всё своё имущество, а когда братья отказались, она, желая хоть как-то отблагодарить их, тайком подала Дамиану три яйца, заклиная принять этот дар во имя Святой Троицы. Дамиан не посмел отказаться, но Косма, узнав о случившемся, опечалился и составил завещание, указав, чтобы нарушившего обет брата не хоронили с ним рядом. Пришло время, и оба брата почили с миром. Из-за завещания Космы люди собирались уже похоронить святых порознь, но тут пришёл верблюд, которого братья излечили когда-то от бешенства, и человеческим голосом проговорил, чтобы, не сомневаясь, положили Дамиана рядом с Космой, потому что «не ради мзды принял Дамиан дар женщины, а ради Господа». Мощи святых братьев были положены в одну раку, над их могилой вскоре построили церковь, и туда отовсюду стекались страждущие: житиё сообщает, что святые Косма и Дамиан даже после смерти совершили множество чудес.
Народная традиция
Косма и Дамиан у православных славян относились к числу самых почитаемых святых, но при этом в народе с ними связывали свои легенды и предания, к каноническому житию никакого отношения не имеющие. Например, в русской традиции святых Кузьму и Демьяна считали Божьими ковалями (кузнецами), а нередко и вовсе объединяли в одного святого — Кузьмодемьяна (позже преобразованного в былинного Никиту Кожемяку). По легендам, богатырь-кузнец Кузьмодемьян некогда одолел страшного Змея, пожиравшего людей, и пропахал на нём борозду от моря до моря, отчего образовались «Змиевы валы» (древние укрепления в Среднем Поднепровье). Интересно, что при этом в народных девичьих песнях Кузьма-Демьяна порой оказывалась женщиной: к ней обращались как к «матушке», прося её «послать жениха доброго» или «сковать свадьбу крепко-накрепко»...
Основанием для сближения святых братьев с кузнечным ремеслом послужило, вероятно, созвучие имени Кузьма со словом «кузня» – кузница. Кузнецы обычно работали в паре (мастер и подручный), поэтому и Демьян тоже стал восприниматься как коваль. Возможно, что свой отпечаток наложили и дохристианские традиции: славяне-язычники перед началом зимы могли чествовать небесного кузнеца-демиурга (например, Сварога, предположительно подобного греческому Гефесту или германскому Велунду), а перекрывший языческие торжества день святых братьев — «впитать» некоторые старинные представления и обычаи.
Про Косму и Дамиана – Божьих ковалей – русские поселяне рассказывали, что они сковали первый плуг и обучили людей земледелию, а также выковали те цепи, которыми архангел Михаил удерживает в аду дьявола. Каждый год святые братья «сковывают» землю стужей и «куют» на реках ледяные мосты: «Закует Кузьма-Демьян – до весны красной не расковать», «Невелика у Кузьмы-Демьяна кузница, а на всю святую Русь в ней ледяные цепи куются!». Мастера кузнечного дела, почитая братьев-бессребреников своими покровителями, старались не работать в их праздник.
В древности кузнецы, чья работа требовала особого мастерства, воспринимались людьми как своего рода жрецы, представители богов. Они делали не только необходимые орудия труда и защиты, но и всевозможные ритуальные предметы. Им приписывались магические способности, умение исцелять («перековывать», делая больное здоровым или старое молодым), бороться с нечистой силой. Их также считали покровителями молодых пар, так как они ковали кольца, венцы и амулеты для свадеб. Не удивительно, что в славянской традиции Кузьма и Демьян превратились в «свадебных кузнецов», покровителей брака и супружества, способных «соединить» молодых, уберечь их от злых сил и «сковать свадьбу крепко-накрепко, до седой головушки» (а потом и «деток сковати» для молодожёнов). В свадебных песнях их всячески заклинали: «Ты и скуй нам, Кузьма-Демьян, свадебку! Чтобы крепко-накрепко, чтобы вечно-навечно, чтобы солнцем не рассушивало, чтобы дождем не размачивало, чтобы ветром не раскидывало, чтобы люди не рассказывали!».
Считая святых Косму и Дамиана «первейшими мастерами», люди почитали их как покровителей всяческих наук и премудростей. Ученики молились им о «прозрении разума к учению грамоте», а девицы — о помощи в освоении женских работ. Со дня памяти Космы и Дамиана женщины вплотную приступали к рукоделию: пряли, ткали, вязали и вышивали, а те, кто с запозданием принялся за работу, обращались к святым с просьбой: «Батюшка Козьма-Демьян! Сравняй меня позднюю с ранними!». Многие работы в это время выполнялись «по обету», а вырученные за них деньги тратились на покупку свечей к иконам или раздавались нищим.
В день памяти святых Космы и Дамиана на Руси принято было устраивать Осенние Кузьминки — девичий праздник. «Заневестившиеся» девушки в эту пору показывали своё мастерство, хозяйничая дома, готовя для всей семьи и гостей. Потом все деревенские девицы собирались на «кузьминскую вечеринку», причём в некоторых местах она длилась целых три дня. Для вечеринки загодя снимали избу, приносили продукты (а иногда и собирали их по всей деревне, устраивая что-то вроде колядования), потом все вместе готовили угощение — разные каши, куриную лапшу, козьмодемьянское пиво. К вечеру подходили парни, и тогда начиналось самое веселье – песни и танцы, «жениханье» и совместные игры. На таких посиделках молодежь присматривала себе пару, а в свадебных играх намечались будущие семьи. Посиделки продолжались обычно «до света», причем парни, расправившись с угощением, частенько отправлялись воровать соседских кур, которых девушки потом жарили или готовили из них суп с лапшой; и в этот праздник к таким «покражам» принято было относиться снисходительно.
Курятина в день Космы и Дамиана была основным угощением и своеобразной жертвой святым, поскольку братья-бессребреники считались покровителями и охранителями кур, да и вообще всех домашних животных. В народе 14 ноября называли Куриным праздником или Курьими именинами, а Кузьмодемьяна считали Курятником, «куриным богом», и непременно приглашали святых к праздничному столу: «Кузьма-Демьян, приходите к нам кашу есть!». В Куриный праздник хозяева устраивали молебны в курятниках и хлевах, кропили домашнюю птицу и скот святой водой, приносили кур в церковь «под свято», а также дарили цыплят священникам, родным и друзьям. Крестьяне приговаривали: «На Кузьму-Демьяна курица именинница, и ей Кузьме-Демьяну помолиться надо». Однако часть птиц отправлялась на заклание: «Кузьминки – курячья смерть!». Блюда из курицы или петуха в это время готовили, «чтобы птица водилась», а полученные в подарок куры считались особыми: их берегли, хорошо кормили, их яйца считали лекарственными. Может быть, такие традиции были связаны с тем, что курица считалась непременной принадлежностью свадебных церемоний и выступала как символ молодицы, жены и хозяйки, а петух был символом солнца и огня; соответственно, эти птицы казались подходящим даром для святых братьев — кузнецов и покровителей семьи.