21 сентября — Рождество Пресвятой Богородицы
Почитание разных дней памяти, связанных с именем Богоматери, было заведено уже в ранней церкви, однако особое развитие эта традиция получила после IV века: именно тогда укрепилось учение о приснодевстве Марии, а на Эфесском соборе в 431 году был утвержден титул Теотокос (Богоматерь).
При этом в Священном Писании содержатся очень скудные сведения о земной жизни Богородицы: Библия описывает лишь те эпизоды жизни Марии, которые непосредственно касались рождения и жизни Иисуса Христа. Поэтому основным источником сведений о Богоматери стали апокрифы, в первую очередь — Протоевангелие Иакова Младшего («евангелие Детства», в русской традиции — «Иаковлева повесть»). Это произведение II века критиковалось некоторыми отцами церкви (из-за явного незнания автором подробностей жизни иудейского общества и несоответствия деталям, описываемым в канонических евангелиях), однако именно из него была взята история о рождении Марии и её юности.
Согласно Протоевангелию Иакова, родителями Марии были Иоаким и Анна — благочестивая пара из Иерусалима, долгое время не имевшая детей. Бездетность в то время осуждалась обществом, и когда в один из праздников Иоаким пришел в храм принести Богу жертвы, первосвященник не принял его даров, поскольку тот «не создал потомства Израилю». Огорченный Иоаким отправился в пустыню, где сорок дней провел в посте и молитвах; Анна в это время оставалась дома и тоже молилась, дав обет посвятить свое дитя – если оно родится – Господу.
Наконец праведной паре явился ангел, возвестивший о предстоящем рождении Марии: «Господь внял молитве твоей, ты зачнёшь и родишь, и о потомстве твоём будут говорить во всем мире». После этого Иоаким и Анна встретились у Золотых ворот Иерусалима: «И вот Иоаким подошёл со своими стадами, и Анна, стоявшая у ворот, увидела Иоакима идущего, и, подбежав, обняла его, и сказала: Знаю теперь, что Господь благословил меня: будучи вдовою, я теперь не вдова, будучи бесплодною, я теперь зачну! И Иоаким в тот день обрёл покой в своём доме» (Протоевангелие Иакова, 4:7-8).
После благовещения Анна зачала (причём в католической традиции это зачатие считается непорочным), затем «прошли положенные ей месяцы, и Анна в девятый месяц родила». Девочку назвали Марией — «желанной». Когда она подросла, родители отвели её в Иерусалимский храм для служения до совершеннолетия. Эти события легли в основу нескольких богородичных праздников: Зачатия Богородицы (9 (22) декабря), Рождества Богородицы (8 (21) сентября) и Введения Богородицы во храм (21 ноября (4 декабря)).
Православные церкви, использующие юлианский календарь, празднуют Рождество Пресвятой Богородицы 21 сентября (8 сентября по старому стилю), а католики, использующие новоюлианский календарь, отмечают Рождество Девы Марии 8 сентября по новому стилю.
Народная традиция
Все богородичные праздники были очень любимы народом, поскольку Дева Мария повсюду считалась милостивой заступницей, к ней обращались с молитвой даже тогда, когда не рассчитывали на помощь самого Господа. Как отмечают исследователи, образ Богородицы был понятнее, доступнее и ближе народному сознанию, чем даже образ Иисуса Христа. Славяне — земледельцы, делом всей жизни для них была забота об урожае, поэтому Богородица в их представлении слилась с образом Матери – Сырой Земли, прародительницы всего сущего.
Осенние торжества в честь Богородицы (Успение и Рождество Девы Марии) связывались в первую очередь с праздником урожая, временем, когда основные тревоги уже позади, а собранное зерно и разные плоды убирают в закрома. Но Успение приходилось еще на страдное время, когда жатва и уборка плодов была в разгаре; а Рождество Богородицы завершало сельскохозяйственный сезон и в древности посвящалось благодарственному чествованию Земли, точнее, олицетворявших ее богинь.
Исследователи считают, что «предшественницами» Богородицы у древних славян-язычников были Макошь (в.-слав.) и Жива (з.-слав.) - богини, соответствующие греческой Деметре и древнеримской Церере. Это были божества плодородия и земледелия, ответственные за произрастание и созревание злаков и всех прочих растений, покровительствующие женщинам и материнству.
Празднуя завершение сезона и благодаря высшие силы за собранный урожай, русские крестьяне устраивали в Рождество Богородицы пышный праздник с пиршеством — Госпожинки (Оспожинки, Аспожки), Малую Пречистую. Хозяева не скупились, угощение в это время обычно бывало одним из самых пышных в году. Чем урожайнее выдалось лето, тем продолжительнее были торжества: в хороший год пировать могли целую неделю. К празднику готовились заранее: хозяева варили пиво, пекли хлеб (который непременно освящали в церкви) и пироги из новой пшеничной муки, готовили разные каши из свежих зёрен.
Богатые хозяева подавали на стол всю «новину»: творог и мёд, фрукты и овощи, вино и наливки. Непременно подавали к столу мясные блюда: варёное или печёное мясо, студень и т.п. В северных губерниях нередко устраивали братчины — общинную трапезу, для которой всем селом готовили еду и откармливали или покупали скот (быков, телят или баранов). Перед праздником «жертвенное» животное закалывали и варили мясо в больших котлах, а потом съедали «всем миром». При этом крестьяне рассказывали, что в древности к празднику из леса прибегали дикие животные (лани, важенки), которых и приносили в жертву. Обычно в таких рассказах упоминаются два оленя — самка с детёнышем; детёныша приносили в жертву, а самку отпускали. Позже олени перестали приходить (по некоторым рассказам — после того, как люди закололи обоих животных) и их заменили домашним скотом.
Важной частью любого большого народного праздника было гостевание. На Малую Пречистую обязательно ходили в гости породнившиеся семьи. Во многих местах родители жены непременно приглашали к себе молодых, нередко — вместе с родителями и другими близкими родственниками молодого (если только новая семья не жила уже отдельным хозяйством). Обязательно приводили внуков в гости к дедушкам и бабушкам, причём дети часто оставались ещё на несколько дней «понежиться» у любящих родственников.
Новобрачным (обвенчавшимся незадолго до праздника) обычно приходилось принимать гостей у себя: все родные и знакомые непременно наведывались к ним «навестить молодых, посмотреть на их житье-бытье, поучить их уму-разуму». Например, в Тульской губернии специальный «позыватый» накануне Богородицына дня разносил всей родне приглашения, а в праздник гостей ожидал сытный обед, после которого молодая хозяйка показывала всё свое хозяйство в доме. Хозяин же водил гостей по двору, демонстрировал жито в амбарах, летнюю и зимнюю упряжь в сараях, а в саду наливал всем свежее пиво из бочонка, приговаривая: «Аспосов день — поднесеньев день. Лей, лей, кубышка! Поливай, кубышка! Пейте, гости, пейте — хозяйского добришка не жалейте!» Гости же, по обычаю, в это время должны были хвалить молодых и давать им разные полезные советы.
Рождество Богородицы считалось в народе началом осени. Заканчивалось короткое бабье лето, и женщины рано поутру выходили к берегам рек и озер «встречать матушку Осенину» овсяным хлебом и киселём. Старшая из собравшихся стояла с хлебом, а остальные, окружив ее, пели песни, после чего хлеб разламывали на куски по числу собравшихся (потом этим хлебом подкармливали домашний скот). Девицы в этот день приветствовали осень играми и хороводами, а также «засидками» - вечерними посиделками при лучинах. В некоторых местах со Второй Пречистой «обновляли огонь»: тушили повсюду пламя в печах, добывали новый огонь «по старинке» (трением или высеканием) и разносили его по всем домам.