Ну, за Миссисипи!
330 лет назад, 9 апреля 1682 года, произошло малоизвестное событие, которое могло круто изменить современную историю.
Французский авантюрист и путешественник Рене-Робер Кавелье де Ла Саль, получивший хорошее по тем временам воспитание в иезуитском колледже, с 1665 года пытался организовать свой бизнес в Новой Франции (часть территории современной Канады).
Поначалу он торговал пушниной, которую ему поставляли индейцы. Вскоре он узнал от индейцев о больших реках к югу от Великих озер и начал мечтать об освоении неизвестных европейцам земель. Однако на далекие путешествия у него пока не было денег.
Ла Саль вошел в соглашение с губернатором Новой Франции графом де Фронтенаком, и при его поддержке построил на берегу озера Онтарио форт. Несмотря на жесткое противодействие монреальских купцов, стремящихся к монополии на торговлю пушниной, и иезуитов, желавших первыми придти на новые земли, он сделал свой форт мощным оборонительным сооружением и прибрал к рукам всю торговлю пушниной в регионе.
В 1667 году Ла Саль, уже изрядно разбогатевший, съездил во Францию, где получил от короля разрешение на дальнейшее освоение западных и южных земель и право монопольной торговли шкурами буйволов. При этом король отказался финансировать экспедицию Ла Саля.
Ла Салю и его сподвижникам понадобилось три года и две неудачных попытки, чтобы наконец организовать удачную экспедицию на юг. Во время неудачных походов Ла Саль открыл реку Иллинойс, и смог спуститься по ней до слияния с Миссисипи.
В 1682 году Ла Саль и его друг, итальянский рыцарь Анри де Тонти, на индейском каноэ спустились вниз по Миссисипи. 9 апреля они вышли в Мексиканский залив. В этот день Ла Саль воздвиг крест и провозгласил дельту реки Миссисипи владением короля Франции Людовика XIV. Открытые им земли он назвал в честь короля Луизианой.
Для закрепления Луизианы за Францией Ла Саль считал необходимым обосноваться в устье Миссисипи и, по возможности, отобрать у испанцев северную часть Техаса. Он вернулся во Францию, добился аудиенции у короля и получил от него благословение. Впридачу к благословению король выделил деньги, корабли и людей.
24 июля 1684 года экспедиция Ла Саля отплыла из Франции в сторону Мексиканского залива. К сожалению, капитаны кораблей, презиравшие Ла Саля и считавшие его выскочкой, отказывались следовать его указаниям и прокладывали путь по своим, крайне неточным, картам.
В результате экспедиция промахнулась мимо устья Миссисипи и вышла на 500 миль западнее точки назначения. Измученные дальней дорогой матросы подняли бунт и убили Ла Саля.
В 1803 году Соединенные штаты купили у Наполеона французские владения в Северной Америке. Территория площадью более двух миллионов квадратных километров была куплена за 15 миллионов американских долларов, что составило 7 центов за гектар.
Сделка де-юре была незаконной: в Конституции США отсутствовали статьи по приобретению территории у иностранных государств.
В настоящее время на территории, за гроши отданной французами американцам, находятся штаты: Арканзас, Миссури, Айова, Оклахома, Канзас, Небраска, Миннесота, Северная Дакота, Южная Дакота, Нью-Мексико, Монтана, Вайоминг, Техас, Колорадо, Луизиана.