Недетские страсти: морские звезды съедают членов своей семьи

Детеныши морских звезд не такие милые, какими кажутся на первый взгляд. Ради выживания крошечные каннибалы питаются своими братьями и сестрами.

Пока ученые пытались выяснить, как морские звезды противостоят хищным крабам, они натолкнулись на неожиданное поведение животных. У маленьких морских звезд вида Asterias forbesi обнаружился каннибализм.

Один из исследователей Джон Аллен уточнил, что эксперимент с крабами пришлось закончить, так как морские звезды начали быстро съедать друг друга. Ранее подобное явление не наблюдалось.

Сотрудница Калифорнийского университета Карина Брокко Френч рассказала, что эти морские звезды в личиночной форме напоминают «маленькие космические кораблики». В таком виде они живут около месяца, а потом превращаются в маленьких морских звезд и селятся на дне.

Ученые знали, что молодые особи на дне питаются более мелкими личинками, опускающимися на дно. Но никто не догадывался, что молодые особи будут питаться друг другом.

Несмотря на то, что молодые особи почти одного размера, в конечном итоге они все равно питались более мелкими.

Каннибализм у животных – нередкое явление. Подсчитано более 1 300 видов животных, которые практикуют каннибализм. К ним относятся как рыбы и насекомые, так и млекопитающие.

К примеру, лягушата и головастики могут поедать себе подобных. Самка богомола съедает самца после спаривания. Сексуальный каннибализм выражен также у осьминогов.

В случае нехватки пищи белые медведи могут питаться медвежатами, а детеныши акул – друг другом еще в утробе матери. Самки пушистых хомячков поедают часть потомства, чтобы прокормить оставшееся. А самки гремучих змей могут съедать мертворожденное потомство, чтобы не тратить энергию на охоту.

И это только несколько из десятков и сотен примеров.

Почему у морских звезд пять «рук», и как иглокожие помогут при борьбе с раковыми заболеваниями:

Найденная окаменелость поможет узнать ученым, почему морские звезды пятирукие

В змеехвостке нашли антираковое соединение