Симеон Столпник
14 сентября (1 сентября по старому стилю) Православная церковь вспоминает преподобного Симеона Столпника, известного своими аскетическими подвигами.
По преданию, в юности святой Симеон – тогда еще простой пастушок – услышал в храме чтение евангельских блаженств и был так потрясен, что тут же, не заходя домой, отправился в пустынное место и стал молиться Богу, прося указать ему путь ко спасению. В это время ему было видение, что он роет некий ров и голос свыше призывает его копать все глубже и глубже, а после троекратного призыва говорит: «Если хочешь строить здание, созидай, но трудись усердно, ибо без труда ни в чем не успеешь». Приняв это наставление, Симеон отправился в монастырь и в 18 лет принял иноческий постриг. Он начал изнурять свое тело, чем вызвал недовольство братии, и игумен в конце концов предложил иноку либо умерить свои аскетические подвиги, либо покинуть монастырь. Симеон выбрал второе. Какое-то время он жил на дне высохшего колодца, потом нашел каменную пещеру. Однажды он решил испытать себя сорокадневным постом, полностью отказавшись от пищи и воды.
Со временем к подвижнику начали стекаться толпы народа, желавшие услышать проповедь и получить исцеление от недугов. Симеон, стремясь вновь обрести уединение, построил четырехметровый столп и поселился на его вершине в маленькой келье. Постепенно он наращивал столп, так что тот, в конце концов, стал высотой около 16 метров. Во время стояния на столпе Симеон подвергался многим искушениям, и сам дьявол являлся ему в образе ангела, предлагая вознестись на небо в огненной колеснице; святой уже собирался ступить на нее, однако осенил себя крестным знамением и видение тут же исчезло, а подвижник, раскаявшись, год простоял на той ноге, которой чуть было не встал на колесницу.
Симеон провел в усиленных иноческих подвигах 80 лет, из которых 47 простоял на столпе, там и скончался в 459 г. Мать его, Марфа, долгие годы искала сына и, наконец, нашла стоящим на столпе; но столп был огорожен двойной оградой, не дающей паломникам нарушить молитвенную сосредоточенность святого, поэтому Марфе не удалось подойти к сыну, и она умерла, приникнув к ограде. Столпник, узнав об этом, попросил принести ее к нему и благоговейно простился с матерью, после чего «мертвое лицо ее просияло блаженной улыбкой».
