Российские ученые получили нейтронный портрет Марса

Нейтронный "портрет" Марса, который должен создать российский прибор ХЭНД /детектор нейтронов высоких энергий/, обещает получиться достаточно четким. Такую оценку в интервью высказал руководитель эксперимента, заведующий создавшей прибор Лабораторией космической гамма-спектроскопии Института космических исследований /ИКИ/ РАН Игорь Митрофанов.

ХЭНД входит в состав бортовой аппаратуры американской межпланетной станции "Одиссей", работающей сейчас на околомарсианской орбите. "Мы немного боялись, - пояснил ученый, - что изображение поверхности Марса, формируемое летящими с нее нейтронами, окажется размытым, как бы подернутым туманом. Мы опасались, что со всех направлений будет приходить одинаковый поток нейтронов и нам не удастся изучить структуру нейтронного излучения этой интереснейшей планеты. Но даже уже имеющиеся данные показывают, что никакой пелены тумана нет, а есть весьма четкая картинка, позволяющая разглядеть отдельные черты нейтронного "лика" Марса.

Мы принимаем с Марса сигнал, структура которого означает, что поверхность планеты представляет собой довольно сложный излучатель нейтронов с яркими и тусклыми пятнами. Их подробную карту нам и предстоит построить. Причем любое из этих пятен может в дальнейшем оказаться признаком наличия воды - необходимого условия для развития жизни".

"В настоящее время "Одиссей" находится на слабо эллиптической орбите, совершая один виток вокруг планеты примерно за 2 часа, - рассказал Игорь Митрофанов. - К 20-м числам февраля орбита будет преобразована в полярную круговую орбиту высотой около 400 километров. После этого начнутся нормальные трудовые будни. Но уже и сейчас ХЭНД работает круглосуточно. Когда информация с "Одиссея" долетает до Земли и принимается одним из американских центров дальней космической связи, она фактически сразу же ретранслируется к нам в ИКИ и мы работаем в реальном масштабе времени".